据美国国际教育工作者协会统计，2016/2017学年就读于美国高等教育机构的中国学生人数为350755人，在所有留美生源国中连续第8年位居榜首，占在美国际学生总数的32.5%。从专业选择看，STEM仍是国际学生最喜欢的领域，中国学生中STEM的比例为41.8%，其中工程类为18.7%，数学与计算机科学的为15.5%，选商科的比例为23.1%，艺术类的为6%，而人文学科只有1%。　

在美国，持F1学生签证的学生毕业后可申请一年的实习期（OPT，Optional Practical Training专业实习），可以为任何公司服务，但要求必须跟自己所学专业有关。普通专业OPT的时限是12个月。但是2016年，美国为鼓励学生主修科技类专业，STEM专业的毕业生可以申请额外24个月的OPT延期。但美国法律界一些知情人士日前透露，作为对STEM学科的外国赴美留学生设限的方案之一，特朗普政府正考虑废除允许这些学科的国际学生毕业后持学生签证留美工作3年。

前不久，在美国参议院情报委员会的年度公开听证会上，参议员马尔科·卢比奥提问：“在学术界，中国留学生对美国国家安全构成哪些风险，尤其是那些在理工科研习的中国学生？”美国联邦调查局局长克里斯托弗·雷回答称：“他们在利用美国开放的研发环境，美国学术界本身对间谍认知的天真导致了这个问题。”雷还宣称，中国在美国各地都安插了非传统形式的情报搜集人员，尤其是在学术界，包括教授、科研人员、学生等。但他并没有对此给出确凿依据。

这些鹰派思维已影响到美国政府决策。特朗普政府去年年底发布的国家安全战略文件称，会考虑限制来自指定国家的STEM学生，以确保知识产权不会转移给美国的竞争对手。在该文件的保护知识产权部分中，专门提到了中国等竞争对手构成的知识产权盗窃威胁。

    除此之外，特朗普政府的移民政策也对留学生不利。此前很长一段时间内，外国学生通过学生签证进入美国，毕业后找到工作转换为工作签证（H1B），持工作签证期间可以办理绿卡或永久居民，在美国长期发展。但现在这类工作签证政策越来越收紧。

    根据美国商务部的统计，2016年，国际学生通过支付学费、食宿费、生活费，对美国经济的贡献超过390亿美元，比前一年总计350亿美元有大幅增长。而在美国留学的中国学生为美国经济贡献了125.5亿美元，较2015年的114.3亿美元增加近10%，除了经济上的贡献外，一些国际学生、尤其是STEM领域的学生，在学校中承担了助教或研究助理的工作，为教学部门提供了很大帮助。他们的存在，也是美国大学多元化教学环境的体现。